中國傳統儒家重生輕死。2000年以下，前文化部長王蒙先生一語驚人：「偉大作家不多是因自殺的太少了！」。
既然如此，王蒙先生你自己為什麼不去自殺？
普通讀者可以說「欲成偉大先需自殺」，但是王蒙先生在說這句話前，顯然是沒有考慮到自己的立場。在他說完這句話後，可能想到了這麼說會危急自身，又立即補上了一句：「我也屬於可憐的愚昧者，做不成也不會去自殺！」
既然如此，該誰去自殺？想成為偉大作家的年輕人？
從日本的芥川龍之介、川端康成、三島由紀夫、西方的茨威格、法捷耶夫、葉賽寧、傑克·倫敦，中國的屈原，王國維，鄧拓，傅雷……確實有許多作家，選擇了結束自己的生命。
有的作家很偉大，也有的偉大的作家自殺了，但是以為自殺了就能成為偉大作家的，無疑是和「欲練神功，揮刀自宮」一樣的妄想，其結果很可能是「縱然自宮，未必成功。」
日前，原中國文化部部長王蒙廣州中山大學，與大學生們探討中國文學問題，提到有數據顯示，作家的自殺率達7%，遠遠高於畫家及音樂家，一語驚人：「中國作家為什麼偉大的不多？就是因為作家自殺的太少了！」於是有網友問：「王蒙先生，你為什麼不自殺？」
普通讀者可以說「作家該去自殺」的人，因為他是普通讀者；自殺了的作家也可以這樣說。但是王蒙先生在說這句話前，顯然是沒有考慮到自己的立場。
從 王蒙先生的身份來說，他不是沒有自殺的機會：他年輕時寫了《組織部來的年輕人》，寫《青春萬歲》，一舉成名。不過那時他似乎沒有想過通過自殺來成為偉大的 藝術家。之後他又寫了一系列大作，聲名日隆，自殺成名為真正的大家的時候來了，然而他當了文化部的部長；九十年代末，他不再做部長了，應該可以自殺了吧？ 誰知有一個叫海子的詩人，先在北戴河自殺了。直到二十一世紀，2005年，他跳出來說「中國沒偉大作家，是因為作家自殺的太少了。」然後，可能想到了這麼 說會危急自身，又立即補上了一句：「我也屬於可憐的愚昧者，做不成也不會去自殺！」
既然如此，該誰去自殺？想成為偉大作家的年輕人？苟活的理由
王蒙先生在發出「中國作家自殺的太少」的呼籲的同時，也表達了對進了福布斯排行榜，並且年收入330萬的余秋雨同學的又羨妒之情，「他沒寫什麼啊？但他就是受歡迎嘛！」
波斯特曾這樣解釋現在文人自殺和發瘋的變少：「現代社會裡文人藝術家們精神不健康者明顯減少，原因是他們都變得很現實，不再像19世紀或20世紀上半葉的同行們那樣為理想而奮鬥，因此就少了許多苦悶和煩惱。」
資本是非常現實的，它只願意支持那些能夠使自身增殖的作品。只有對那些預期的「暢銷書」，出版社老闆才會不吝重金投放廣告，邀請一些「評論家」開「研討會」來為這本書說好話，讀者也就這樣被引導著去購買他們炒作的書。
自殺就能成為偉大的作家？
雖然有人稱，用艾森克個性問卷（EPQ）對藝術家、作家進行測試，發現作家在概唸過度包涵、怪異思想上和精 神病人極其相似。並列舉了人類歷史上300名具有重要影響的人物，得出的結論是：小說家中有46％患有嚴重的精神病理毛病，如陀思妥耶夫斯基、福克納、海 明威、普魯斯特、勞倫斯、卡夫卡、司湯達、福樓拜、莫里哀、托馬斯·曼等不勝枚數；更有7%著名作家自殺：包括芥川龍之介、川端康成、三島由紀夫、茨威 格、法捷耶夫、葉賽寧、傑克·倫敦……
然而，並非偶然的是，這些作家恰恰是在一生中最健康的時期創作出他們最好的作品，他們是在完成了偉大的事業之後才得精神病的。在《你往何處去》中有一段情節，暴君尼祿感嘆他沒寫出荷馬似的巨著，就有佞臣諂媚說，「那是因為沒有一座燃燒的特洛伊」給他，之後就發生了著名的「暴君焚城錄」。當 然，就算再燒掉十座同樣偉大的城市，尼祿也還是寫不出一部《奧德修斯》或是《特洛伊》。這也正如自殺與成為偉大作家之間的差別：有的作家很偉大，也有的偉 大的作家自殺了，但是以為自殺了就能成為偉大作家的，無疑是和「欲練神功，揮刀自宮」一樣的妄想，其結果很可能是「縱然自宮，未必成功。」
古今知名者論自殺| 在Ｅ·貝克爾《反抗死亡》總他寫道：人的處境的諷剌在於：最深刻的需要是要擺脫死亡和毀滅的焦慮，但是，是生活自然喚醒了這種需要，因而我們必須從充分的生的狀態退縮回來。 據說，在自然界中只有人才會有意識地真正自殺，所以自殺是真正的人的問題，古今的大家，也往往就生死發表各自的看法。 著名的法國哲學家加繆曾經在他的隨筆《西西弗的神話》中這樣說道：「真正嚴肅的哲學問題只有一個，那就是自殺。」加繆本人並不贊成自殺的，但卻對它給予給大的關注。 英國的J.K.哲羅姆在他的《智者諧話》這樣說：「我們30歲上既不憎惡，也不悲淒，既不歡樂，也不失望，不再像我們十幾歲時那樣了，我們失意卻不會去自殺，我們暢飲成功的美酒卻不會喝醉。」 弗洛伊德則指出，「死的本能的本性是緘默的」，死本能既表現出毀滅對手的願望——這種毀滅也許僅限於憤恨，怨惡，也表現為自殺，自虛，自我懲罰和自我譴責等以自身為對象的破壞慾。（《弗洛伊德後期著作選》） 維特根斯坦這樣解釋他的入伍動機：「因為我有自殺傾向，而沒有比戰爭更好的自殺方式了。」 紀伯倫說，「當你解答了生命的一切奧秘，你就渴望死亡，因為它不過是生命的另一個奧秘。生和死是勇敢的兩種最高貴的表現。」 海明威則是這樣說的。「一切故事，講到相當長度，都是以死結束。」 比起西方的哲人，中國傳統中的儒家將著眼點放在現世的生命上，強調生的價值與意義，孔子曾說，「不知生，焉知死」（《論語-先進》）；同時儒家認為，「身體髮膚，受之父母，不可毀也。」 雖然儒家也提倡「死有重於泰山」，《孟子·盡心上》指出：「天下有道，以道殉身；天下無道，以身殉道」，《孟子·告子上》更提出「捨生而取義」的價值觀，以為「所欲有甚於生者，所惡有甚於死者。」然而從中國的整個哲學上來說，是傾向「好死不如賴活著」。 |
也許是因儒家文化的影響，中國作家自殺的人數 不多。從屈原算起，到新中國成立，我國自殺的作家不超過三十個。中國極少有為「靈魂問題」而自殺者。自殺的理由多是和當時判定的「大是大非」有關，如屈原 眼見楚國君昏臣佞，救國無望，自沉汨羅。劉安不滿漢武獨斷專行，憤而自殺。宋元之際、明清之際的換朝止時，也有文人自盡，如絕食而死的謝枋得，投水而死的 陳子龍，自縊而死的倪元璐等。
「五四」以後，西方哲學文藝思潮進入中國，文人的心理開始有所變化。當年王以仁自殺是因為失戀；朱湘自殺是因為經濟困窘；王國維自殺，則有受西方的尼采、叔本華哲學影響，維護人的尊嚴的思想以及「壯美」的美學觀的多種原因在。
「文革」時期，著名文學家鄧拓，前《人民日報》總編輯和社長。於1966年5月5月18日自縊身亡，成為在那段非常的歲月裡，第一個以死抗爭的殉道者。之後，老舍、聞捷、傅雷等一批作家自殺。
在懷念傅雷的文章中，他的後輩這樣評價：「他是他自己精神世界的王，這是他所有痛苦與憤怒的源流。他不是因為受了辱才去自殺，而是因為要去自殺才覺得受了辱。」
近年來自殺的作家包括：著名詩人海子。於山海關臥軌自盡。
著名詩人顧城在移居新西蘭某島後，砍死其妻並自盡。
北京大學詩人戈麥在圓明園附近投水自殺；另一位北大詩人海語在山海關附近臥軌自殺；
以「報告文學之父」著稱中國文壇的詩人、作家徐遲在醫院跳樓自殺身亡。
以《南京大屠殺》而「終結了日本對南京的第二次強暴」的張純如女士，在家中飲彈自盡。
西方名家
亞里士多德，希臘著名哲學家。於公元前322年在厄裡帕海峽跳海自殺，終年62歲。據說他自殺時說道：「願厄裡帕的水吞沒我吧，因為我無法理解它。」
蘇格拉底曾為西方道德哲學做出了很多貢獻，最終，他因堅持自己的信念犧牲。在放逐與死亡任擇其一的情況下，他挑選了死亡，喝下毒液自殺。
在 十八世紀以後，西方文人有許多選擇自殺作為終結生命的方式：早在1911年11月25日，馬克思的女婿拉法格在自己70歲生日這天選擇了安樂死，一針氫氫 酸毒劑注入體內。同時自殺的還有他的夫人69歲的勞拉。他們自殺的原因是，拉法格決定不使自己的生命越過70歲，以免「成為自己和別人的累贅。」
寫出過《熱愛生命》這樣作品的傑克·倫敦給1916年在精神極度空虛的悲觀失望中自殺；正如他自己寫的：「爬上山峰之後，發現一切都是虛空。」
以 「硬漢派」著稱的海明威對美國文學產生了巨大的影響。1954年，瑞典皇家科學院授予海明威諾貝爾文學獎金。他在晚年患有高血壓、糖尿病、鐵質代謝紊亂等 多種疾病，精神抑鬱症十分嚴重。在海明威驚險和傳奇的一生中，死亡幾乎一直形影不離地伴隨著他，而他也一次次死裡逃生；直到1961年7月2日早晨，這一 次，命運沒有出現意外，因為導演死亡的就是他自己。對於茨威格來說，選擇自殺結束生命的理由是：「我精神的故鄉已經毀滅。」 1933年希特勒攫取政權後，茨威格的作品和海涅、托馬斯·曼等眾多猶太作家的作品一起被付之一炬。1942年2月22日，雖然他已遠離戰火硝煙的歐洲， 但當日本參戰、新加坡陷落的消息，茨威格對和平的到來徹底絕望了。 他留下一份簡短的遺書。他說：「我要用我的軀體反對戰爭，用我的生命維護和平。」
弗吉尼亞·伍爾芙一生中多次精神失常，母親、父親相繼病逝，是她難以承受的打擊。她的小說《達羅威夫人》中即充滿 了對病態幻覺的真實生動的描繪。她把藝術看得高於一切。不過，她每完成一部作品常會出現病兆。性格多變的她經常在臉上看出她內心的痛苦。1941年3月 28日，精神上再也無法承受巨大壓力的她寫了遺書後投河自殺。 寫有著名長詩《列寧》、《好！》的馬雅可夫斯基是蘇聯俄羅斯詩人。由於屢遭「無產階級文化協會」和「拉普」成員的排斥和打擊，身邊常有「契卡」人員的跟 蹤，詩人於1930年4月14日絕望自殺。 長詩《放開喉嚨歌唱》是詩人最後一部作品。
在同一時期選擇了自殺做為手段的還包括：因被當作個人主義、頹廢派和流氓的典型而放逐在詩歌的主流以外的葉賽寧； 法捷耶夫，他在晚年痛感自已把大量的時間浪費在有害無益的行政工作上，希望改變文學的體制，撤銷蘇聯作協，代之以創作俱樂部，但他的建議為作協其他領導成 員一致否決；茨維塔耶娃，她不顧白俄僑民的恫嚇與威脅，毅然回到祖國的懷抱，其結果是，丈夫和大女兒都被當作反蘇分子投進監獄，小女兒則由於口糧短缺而餓 死，她本人連一份餬口的工作都找不到……
日本名家
日本的自殺風氣有著獨特的歷史文化 因素。日本著名學者加藤週一認為，自殺在日本文化中有其特殊的重要性。在日本文化和歷史核心中，本身就存在一種追尋自我毀滅的傳統。日本人崇尚自殺，他們 認為自殺是一種有著明確目的的高尚行為。在捐獻生命之際，能體驗到一種道德昇華的慷慨淒涼的滿足。正如他們所最愛的國花——櫻花，在開到最盛的時刻凋零。 日本人認為，死是生之延續，死是道德的自我完善，是一種修身律己的行為。（自然，這條定律不適用政客：所以政客出了醜聞只要拐秘書替他自殺就行。正如當年 神風的鼓吹者中也只有一個大西是自殺的）
日本作家的自殺傳統可說 由來已久。著名的日本文學界「泰斗級」人物、亞洲第二位獲諾貝爾文學獎的川端康成，在獲獎後的第三年自殺身亡，震動了世界文壇。川端康成對因自殺身亡的古 賀春江的口頭禪極為讚賞：「再沒有比死更高的藝術了。死就是生。」川端康成在極度憂鬱、矛盾中選擇了被他認為自殺的「最高的藝術」。類似自殺的作家還有很 多：北村透谷、有島武郎、芥川龍之介、牧野信一、太宰治、田中光英、三島由紀夫等。
